Cơ quan Cạnh tranh Liên bang Mỹ Federal Trade Commission (FTC) đã yêu cầu các cố vấn pháp lý của các công ty mẹ của Circle K và 7-Eleven lưu trữ tài liệu liên quan đến một vụ sáp nhập trị giá 39 tỷ USD. Điều này cho thấy cơ quan này có thể xem xét việc đánh giá lại thỏa thuận nếu các công ty đạt được sự đồng thuận. Những người quen thuộc với vấn đề này cho biết đó là một bước chuẩn bị của FTC cho một cuộc điều tra tiềm năng.

Một cuộc điều tra chính thức chưa được tiến hành vì hai tập đoàn chưa đạt được thoả thuận về việc sáp nhập. Tuần trước, ban giám đốc của Seven & i Holdings, chủ sở hữu của 7-Eleven, đã từ chối đề nghị mua lại không mong muốn của công ty Canada Alimentation Couche-Tard, nhà điều hành của Circle K. Ban giám đốc lý giải rằng đề nghị này “đánh giá thấp công ty một cách đáng kể” và không xem xét đủ các rủi ro pháp lý của thương vụ này.

Ủy ban Thương mại Liên bang đã liên lạc với cả hai bên, vì gần đây có nhiều trường hợp doanh nghiệp phá hủy tài liệu nội bộ trong quá trình điều tra chống độc quyền để tránh bị kiểm tra. Couche-Tard cho biết họ có thể giải quyết các mối lo ngại về quy định bằng cách bán một số bộ phận của doanh nghiệp và nhấn mạnh rằng cả hai công ty đều cạnh tranh với nhiều nhà cung cấp truyền thống và trực tuyến tại Hoa Kỳ.

Một sự kết hợp giữa hai công ty này sẽ tạo ra một trong những nhà bán lẻ lớn nhất ở Hoa Kỳ. Cùng nhau, Circle K và 7-Eleven điều hành hơn 14.000 địa điểm ở Hoa Kỳ, nhiều trong số đó bao gồm trạm xăng. Trong năm tài chính 2024, Couche-Tard đã đạt được biên lợi nhuận gộp là 45 cent mỗi gallon nhiên liệu, trong khi giá xăng trung bình ở Hoa Kỳ theo Cơ quan Thông tin Năng lượng là khoảng 3,60 đô la Mỹ mỗi gallon.

Sự hợp nhất tiềm năng có thể gặp phải sự phản đối đáng kể, do các cơ quan quản lý của Mỹ có thể lo ngại về khả năng tăng giá và ảnh hưởng tiêu cực đến thị trường lao động. Tom Kloza, Giám đốc phân tích năng lượng toàn cầu tại Opis, đã bình luận: "Đây là một sự kết hợp táo bạo, khó có thể được chấp thuận trong bối cảnh chính sách giá xăng của chính quyền Biden và FTC.